ABC-Inseln Karibik: Die 3 Perlen für deinen Traumurlaub

Drei Buchstaben, drei Inseln, und trotzdem fliegen die meisten Menschen an genau der falschen vorbei. Ich sage das nicht, um schlau zu klingen. Ich sage es, weil ich auf meiner ersten Reise in die südliche Karibik zwei Wochen auf Aruba verbracht habe, ohne zu merken, dass Bonaire nur einen kurzen Hüpfer weiter liegt — und dass dort die interessanteren Korallenriffe auf mich warteten. Wenn Sie sich also mit den ABC-Inseln in der Karibik beschäftigen, dann ist die entscheidende Frage nicht, ob Sie hinfahren. Sondern welche der drei Inseln zu Ihnen passt.

Die Abkürzung ist so einfach, dass man sie leicht unterschätzt: Aruba, Bonaire und Curaçao, von West nach Ost, knapp 70 Kilometer vor der Küste Venezuelas. Zusammen kommen sie auf etwa 925 Quadratkilometer Fläche und rund 280.000 Einwohner. Und obwohl sie geografisch so eng beieinanderliegen, könnten sie unterschiedlicher kaum sein.

Was die ABC-Inseln in der Karibik wirklich sind

Beginnen wir mit etwas, das in Reiseprospekten gern verschwiegen wird. Die ABC-Inseln sind keine erfundene Marketing-Gruppe, sondern eine geologische Tatsache: Sie gehören zu den Inseln unter dem Winde und liegen auf dem südamerikanischen Kontinentalsockel, nicht auf vulkanischem Meeressockel wie die kleinen Antillen weiter östlich. Das hat Folgen.

Warum das Klima anders ist als im Rest der Karibik

Vulkanische Inseln sind gebirgig und grün. Aruba, Bonaire und Curaçao sind flach und trocken. Kaktus, Felsen, Salzpfannen — das ist ihre eigentliche Landschaft. Auf Bonaire zum Beispiel regnet es so selten, dass die Insel ihr Trinkwasser über Entsalzungsanlagen gewinnt. Die Sonne scheint hier im Schnitt über sieben Stunden täglich, und die Passatwinde sorgen beinahe permanent für Abkühlung. Das klingt nach Postkarte. Ist es auch. Aber es bedeutet auch: Wer Grüntöne und Regenwald erwartet, wird enttäuscht. Wer auf Wolken verzichten kann, bekommt dafür fast garantierte Verhältnisse.

Der Status, den kaum jemand kennt

Hier wird es spannend für alle, die es genau wissen wollen. Aruba und Curaçao sind eigenständige Länder innerhalb des Königreichs der Niederlande — mit eigener Regierung, eigenem Parlament, eigener Währung. Bonaire dagegen ist eine sogenannte besondere Gemeinde der Niederlande und wird direkt aus Den Haag verwaltet. Das klingt nach Fussnote. Es ist aber relevant, wenn Sie länger bleiben, dort arbeiten oder sich versichern möchten: Die Regeln unterscheiden sich je nach Insel. Ich habe einmal erlebt, wie ein Bekannter auf Bonaire eine lokale Krankenversicherung abschließen musste, die er auf Aruba gar nicht gebraucht hätte. Kurz gesagt: Die drei Buchstaben sind praktisch, aber nicht verwaltungstechnisch.

Die Amtssprache ist Niederländisch. Im Alltag hören Sie allerdings vor allem Papiamentu, eine kreolische Sprache mit portugiesischen, spanischen und afrikanischen Wurzeln. Englisch und Spanisch funktionieren im Tourismus problemlos.

Welche ist die schönste der ABC-Inseln?

Diese Frage bekomme ich ständig gestellt, und ich antworte dann meistens mit einer Gegenfrage: Schön für wen? Denn „schön" ist bei diesen Inseln nichts Absolutes. Es hängt davon ab, was Sie suchen.

Aruba — die weiße Postkarte

Palm Beach und Eagle Beach gehören zu den breitesten und weißesten Sandstränden der Region. Ich habe auf Aruba einmal einen Sonnenuntergang am Eagle Beach erlebt, bei dem ich tatsächlich eine Viertelstunde einfach nur dagesessen habe, ohne etwas zu fotografieren. Das passiert mir selten. Andererseits: Aruba ist auch die beliebteste und touristischste der drei. Hochhäuser, Casino, Shopping-Malls. Wer Ruhe sucht, sollte nach Oranjestad oder in den Norden ausweichen. Wer alles in fünf Minuten erreichen will, ist hier genau richtig.

Bonaire — das Paradies für Taucher

Ehrlich gesagt, wenn Sie mich fragen — und ich weiß, dass das umstritten ist — dann ist Bonaire für Taucher die beste Insel der Karibik. Und zwar nicht wegen eines einzelnen Riffs, sondern wegen des gesamten Konzepts: Das Bonaire National Marine Park schützt die Gewässer rund um die ganze Insel, seit Jahrzehnten, mit strengen Regeln. Was das praktisch heißt: Man schnorchelt vom Ufer aus los und steht nach zwanzig Metern vor einem Riff, das man auf anderen Inseln erst per Boot erreichen würde. Nachteil? Bonaire hat keine einzige klassische Badebucht mit Palmenkitsch. Die Strände sind klein, oft steinig, manchmal gar nicht vorhanden.

Curaçao — Kultur und Architektur

Curaçao ist die größte der drei, und die einzige mit echter Stadtkultur. Willemstad mit seinen pastellfarbenen Giebelhäusern gehört seit Jahren zum UNESCO-Weltkulturerbe, und wenn Sie einmal über die Queen Emma Bridge gelaufen sind, wissen Sie, warum. Die schwimmende Pontonbrücke dreht sich bei jedem Schiffseinlauf, und die Leute stehen am Ufer und winken. Das ist keine Attraktion, das ist einfach Alltag. Dazu kommt die Hato-Höhle, die Christoffel-Nationalpark-Wanderung und eine Gastronomieszene, die in der Region ihresgleichen sucht.

Insel	Stärke	Für wen	Währung
Aruba	Strände, Infrastruktur	Familien, Erholungssuchende	Aruba-Florin (AWG)
Bonaire	Tauchen, Naturschutz	Sporttaucher, Naturliebhaber	Karibischer Gulden
Curaçao	Kultur, Architektur, Vielfalt	Städtereisende, Genießer	Karibischer Gulden

ABC-Inseln Währung: Was Sie wissen sollten

Hier stolpern viele beim ersten Kaffee. Auf Aruba zahlen Sie mit dem Aruba-Florin, abgekürzt AWG, der seit Jahrzehnten fest an den US-Dollar gekoppelt ist — etwa 1,79 Florin pro Dollar. Auf Curaçao und Bonaire gilt der Karibische Gulden, der den alten Antillen-Gulden abgelöst hat und ebenfalls eine feste Bindung zum Dollar hat.

Praktisch bedeutet das: Ihre Kreditkarte funktioniert überall, US-Dollar werden fast immer akzeptiert, aber Sie zahlen mit schlechterem Kurs. Ich habe das einmal bei einer Bootstour gemerkt — 15 Prozent Aufschlag, nur weil ich „mit Dollar" gesagt habe. Seitdem ziehe ich immer ein paar Florin aus dem Automaten. Der Wechselkurs bleibt ohnehin stabil, da kann nicht viel schiefgehen.

ABC-Inseln Karibik Kreuzfahrt: sinnvoll oder nicht?

Eine typische Route führt von Curaçao aus nach Bonaire und Aruba, oft als Teil einer größeren Südkaribik-Tour. Das klingt verlockend — drei Inseln, ein Schiff, kein Kofferpacken zwischendurch. Und ja, ich verstehe den Reiz.

Das Ding ist nur: Sie sehen dann von jeder Insel etwa sechs Stunden. Auf Curaçao reicht das gerade für Willemstad und ein Mittagessen. Auf Bonaire für einen Schnorchelausflug, wenn Sie sich beeilen. Aruba immerhin für einen halben Strandtag. Wer die Inseln wirklich kennenlernen will, wird mit dieser Variante nicht glücklich. Wer einfach mal reinschnuppern möchte und danach entscheiden will, wo er wiederkehrt — für den ist das eine ehrlich effiziente Lösung. Ich empfehle Kreuzfahrt-Neulingen genau diesen Ansatz.

ABC-Inseln Urlaub: Was wirklich zählt

Wann sollten Sie hin?

Die gute Nachricht: Es gibt keine klassische Regenzeit, die Sie unbedingt meiden müssten. Die ABC-Inseln liegen außerhalb des Hurrikan-Gürtels, was sie für viele Reisende überhaupt erst interessant macht — während im Norden der Karibik von Juni bis November Sturm-Saison ist, bleibt es hier vergleichsweise ruhig. Die trockensten Monate sind Februar bis Mai. Wer es etwas lebhafter und günstiger mag, reist im Oktober oder November.

Was kostet es wirklich?

Na ja, günstig ist anders. Ein vernünftiges Mittelklassehotel auf Aruba kostet Sie pro Nacht kaum unter 200 Euro — im Winter deutlich mehr. Auf Bonaire und Curaçao kommen Sie mit 150 bis 180 Euro davon. Ein Tauchgang liegt bei etwa 40 bis 60 Euro, ein Mietwagen bei 50 bis 70 Euro am Tag. All-Inclusive-Anlagen gibt es vor allem auf Aruba und Curaçao, während Bonaire eher auf kleine Boutique-Unterkünfte und Tauchlodges setzt.

Zum Vergleich: Sie zahlen für die ABC-Inseln in etwa das, was Sie auch für die US-Jungferninseln oder Barbados zahlen würden — nur mit stabilerem Wetter.

Wie kommen Sie zwischen den Inseln hin und her?

Es gibt regelmäßige Kurzstreckenflüge zwischen allen drei Inseln, meist unter 30 Minuten Flugzeit. Fähren existieren, sind aber wetterabhängig und weniger zuverlässig. Ich würde immer den Flug nehmen — die paar Euro mehr sparen Ihnen im Zweifel einen halben Urlaubstag.

Was am Ende übrig bleibt

Wenn ich ehrlich bin, dann ist die Antwort auf die Frage nach der schönsten ABC-Insel am Ende immer die gleiche: Es ist die, die zu dem passt, was Sie mitbringen. Wer Erholung, breite Strände und Bequemlichkeit will, landet auf Aruba und wird zufrieden sein. Wer tiefer eintauchen möchte — wortwörtlich — nimmt Bonaire. Und wer das Gefühl liebt, in einer echten Stadt mit echter Geschichte zu stehen, während um ihn herum das Meer glitzert, geht nach Curaçao.

Was ich Ihnen allerdings mitgeben möchte: Buchen Sie nicht die eine Insel. Buchen Sie zwei. Die Distanzen sind so kurz, dass es beinahe unhöflich wäre, es nicht zu tun. Und wenn Sie auf Bonaire tauchen gehen — und das sollten Sie, selbst wenn Sie es noch nie gemacht haben — dann denken Sie an den Satz, den ich mir damals am Eagle Beach auf Aruba gedacht habe: Ich hätte früher herkommen sollen.